Le pangolin à courte queue, également connu sous le nom scientifique de Smutsia temminckii, est une espèce de pangolin originaire d'Afrique subsaharienne. C'est l'une des huit espèces de pangolins actuellement connues dans le monde.
Le pangolin à courte queue a un corps couvert d'écailles kératinisées, ce qui lui donne une apparence unique et distincte. Ces écailles sont de couleur marron foncé à noire et sont particulièrement robustes, offrant une protection contre les prédateurs potentiels. Ce mammifère est également équipé de griffes puissantes mais non rétractables, qui lui servent à creuser dans le sol pour trouver des fourmis et des termites, qui constituent la principale partie de son alimentation.
En ce qui concerne sa taille, le pangolin à courte queue mesure généralement entre 60 et 90 centimètres de long, avec une queue relativement courte par rapport à certaines autres espèces de pangolins. Son poids varie entre 10 et 18 kilogrammes, ce qui en fait l'une des espèces de pangolins les plus lourdes.
Ces animaux sont principalement nocturnes et solitaires, se déplaçant lentement dans leur environnement. Ils utilisent leur odorat développé pour détecter les fourmilières et les termitières, puis utilisent leur longue langue collante pour capturer leur proie. Une fois capturée, la proie est broyée par des plaques osseuses présentes dans l'estomac du pangolin.
Malheureusement, le pangolin à courte queue est gravement menacé en raison de la chasse excessive et du trafic illégal de ses écailles et de sa viande. Les écailles de pangolin sont très prisées sur les marchés noirs asiatiques en raison de prétendues propriétés médicinales, bien que ces allégations n'aient aucune base scientifique. Le commerce illégal de pangolins est donc devenu l'une des principales menaces pour la survie de cette espèce.
Des mesures de conservation sont mises en place pour protéger le pangolin à courte queue et d'autres espèces de pangolins dans le monde. Cela inclut la surveillance et la lutte contre le trafic illégal de ces animaux, ainsi que des efforts pour sensibiliser le public sur l'importance de leur préservation.
Le pangolin à courte queue est un animal fascinant et unique. Sa vulnérabilité actuelle souligne l'importance de protéger ces créatures étonnantes pour préserver la biodiversité de notre planète.
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